Qu'est-ce que radiothérapie externe ?

La radiothérapie externe est une forme de traitement du cancer qui utilise des rayonnements ionisants pour détruire les cellules cancéreuses. Elle est généralement administrée par une machine appelée accélérateur linéaire, qui délivre des rayons à haute énergie de manière ciblée sur la région tumorale.

Avant le début de la radiothérapie externe, le patient subit généralement une planification. Cela implique des examens d'imagerie tels que des scanners ou des IRM pour déterminer précisément la taille, la forme et la position de la tumeur. Ces informations permettent aux médecins de concevoir un plan de traitement personnalisé qui garantit que les rayons seront administrés de manière efficace tout en minimisant les dommages aux tissus sains environnants.

Une séance de radiothérapie externe est généralement indolore et est administrée en ambulatoire, ce qui signifie que le patient peut rentrer chez lui après chaque session. La durée du traitement varie en fonction du type et de la localisation du cancer, mais il peut durer de quelques semaines à plusieurs mois.

Les effets secondaires de la radiothérapie externe dépendent également du type et de la localisation du cancer, ainsi que de la dose de rayonnement administrée. Certains effets secondaires courants comprennent la fatigue, les nausées, la peau rouge ou irritée dans la zone traitée, la perte de cheveux temporaire et les problèmes de digestion. Ces effets secondaires sont généralement temporaires et disparaissent après la fin du traitement.

La radiothérapie externe peut être utilisée à différents stades du cancer, soit en tant que traitement principal, soit en association avec d'autres traitements tels que la chirurgie ou la chimiothérapie. Elle peut viser à guérir le cancer en détruisant les cellules cancéreuses, à contrôler la progression de la maladie ou à réduire les symptômes du cancer métastatique.

Dans l'ensemble, la radiothérapie externe est un traitement efficace et bien établi pour de nombreux types de cancer. Cependant, comme pour tout traitement médical, il comporte des risques et des bénéfices potentiels qui doivent être évalués par l'équipe médicale en fonction de la situation individuelle de chaque patient.

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